L’Egitto produce una grande varieta’ di souvenir e oggetti da regalo da portare a casa, dai dipinti su papiro alle piramidi al neon…Vale la pena pero’ acquistare qualcosa di piu’ personale e fatto a mano, come ricordo del Mar Rosso.

Passeggiando per qualsiasi bazar è normale imbattersi in una miriade di splendenti oggetti in bronzo, dai tavolini alle lampade alle decorazioni varie da appendere al muro, tutti magnificamente incisi. L’incisione su metallo ha una lunga storia in Egitto, è una tradizione che risale all’epoca dei faraoni ed e’ ancora viva oggi in Mar Rosso come nel resto del paese.

Lo sapevate che…?

Il bronzo era il metallo piu’ comune per gli oggetti di uso giornaliero nell’antico Egitto. I piu’ antichi manufatti di bronzo trovati finora, incluse perline e piccoli attrezzi, risalgono al 4o millennio avanti Cristo. L’Antico Egitto di fatto si espanse fino al Sinai solo per estrarre il bronzo che si trovava nelle sue montagne.

Il bronzo veniva usato come vera e propria moneta – la maggior parte dei beni e prodotti come il pane e la birra venivano valutati in base al loro peso in bronzo.

Al giorno d’oggi l’Egitto produce un’infinita’ di oggetti diversi in bronzo, fatti con tecniche nuove ma sempre rigorosamente prodotti a mano.

Tecniche di produzione

Gli artigiani del bronzo usano tecniche di ossidazione oppure tecniche d’intarsio al fine di ottenere decorazioni e colori diversi, dal rosso scuro al giallo splendente.

Si puo’ cambiare il colore dei metalli tramite la variazione di temperatura, l’ossidazione e la colorazione con vernici in vetroresina o all’olio. Il metodo che da’ migliori risultati pero’ è quello dell’intarsio, che è anche quello piu’ costoso.

I fili di bronzo rosso vengono usati per ottenere un colore rosso mattone, i fili di argento producono invece un colore argentato, e il bronzo ossidato produce il nero.

Cos’è l’intarsio? Come il nome suggerisce, la tecnica consiste nell’inserire con un martelletto sottili fili o pezzi di bronzo di diversi colori dentro un foglio di bronzo per creare le decorazioni piu’ incredibili. Il pezzo intarsiato viene poi lucidato, e conserva i suoi brillanti colori per sempre. Questa tecnica richiede molto tempo sia per la creazione del disegno che per la sua esecuzione, ed è per questo che risulta piu’ costosa.

L’ossidazione è invece la tecnica piu’ comune per colorare bronzo e rame, specialmente per decorazioni su piatti. Tra i prodotti chimici di base usati in questo procedimento ci sono il nitrato di cupra, il nitrato di cobalto, il sulfuro di potassio, il sulfato di bronzo e il sulfito di potassio. L’artista applica questi prodotti dulla superficie del bronzo e la reazione chimica produce un cambiamento nel colore del metallo. Ogni prodotto chimico risulta in un colore dalle sfumature diverse. Lo svantaggio dell’ossidazione consiste pero’ nel fatto che i colori ottenuti non durano quanto quelli prodotti con l’intarsio.

Come riconoscere quale tecnica è stata usata in un souvernir

Eccovi un paio di consigli utili prima di acquistare un oggetto in bronzo.

Un souvenir in cui è stata usata la tecnica dell’intarsio ha un aspetto molto lucido e brillante, pulito e ben rifinito. In un oggetto prodotto con l’ossidazione invece a volte sono visibili delle sbavature di colore tra le parti. Se il pezzo è rimasto in negozio per un bel po’ e i colori risultano un po’ sfumati, allora è certamente un oggetto prodotto con l’ossidazione.

Le intricate decorazioni sono prodotte da abili artigiani addestrati nelle stradine e vicoletti del vecchio quartiere di Khan el Khalili al Cairo, che poi decidono di aprire le proprie botteghe ovunque in Egitto, dalla costa nord alle localita’ sul Mar Rosso.

Il design finale viene prima abbozzato sul foglio di bronzo, poi l’artista comincia a inserire i pezzi di bronzo colorati fino a ottenere il disegno finale. È un lavoro di grande pazienza che richiede molta abilita’: la minima svista puo’ rovinare l’intero pezzo per cui ci vuole una mano molto ferma.

I prezzi per un oggetto in bronzo vanno dagli 80 fino agli olte 1.000 LE, a seconda del design e del metodo usato. C’è quindi una scelta di souvenir per tutte le tasche.

L’oggetto in bronzo intarsiato è uno dei souvenirs piu’ particolari da portare a casa, e racchiude in se’ tutta la storia e la bellezza dell’Egitto. È un bel ricordo di una vacanza in Mar Rosso e vale davvero la pena di aggirarsi per le botteghe e i negozi di artigiani del bronzo presenti in ogni destinazione del Mar Rosso.