Ägypten ist eine Fundgrube an Geschenken und Souvenirs, die wir Reisende mit nach Hause nehmen können – von Papyrusrollen bis zu Neon-Pyramiden ist alles zu finden. Aber warum schauen wir nicht nach etwas mehr Persönlichem und Handgefertigtem, das uns an den Urlaub am Roten Meer erinnern soll?

Ein kurzer Spaziergang durch einen Basar reicht aus, um auf ein verwirrendes Angebot an Kupfergegenständen zu stoßen, angefangen von Tischplatten über Tabletts bis hin zu Lampen und Wanddekorationen – alle versehen mit erstaunlichen Gravuren.

Das Gravieren von Metall in Ägypten blickt auf eine lange Geschichte zurück, die zu Zeiten der Pharaonen beginnt und bis heute kein Ende gefunden hat, da dieses Kunsthandwerk noch immer betrieben wird, auch am Roten Meer.

Wussten Sie, dass…

…Kupfer im alten Ägypten das am weitesten verbreitete Metall des täglichen Gebrauchs war? Die ältesten ägyptischen Kupferartefakte wie Perlen und kleine Werkzeuge stammen aus dem frühen 4. Jahrtausend vor Christus.

Das Reich des alten Ägyptens breitete sich nur in den Sinai aus, um das Kupfer abzubauen, das in den Bergen dort gefunden wurde.

Sogar als Zahlungsmittel wurde Kupfer verwendet. Alltägliche Dinge wie Brot und Bier wurden anhand ihres Gewichts in Kupfer bewertet.

Unter Verwendung moderner Techniken wird heutzutage fast alles auch in Kupfer hergestellt, doch auch immer noch mit der Hand gefertigt.

Techniken

Durch Oxidation und Einlegetechniken erzielen die Handwerker ein Spektrum goldener Farben, vom tiefen Rot bis zum Sonnengelb.

Durch Hitze, Oxidation oder den Gebrauch von Glas- oder Ölfarben können Metalle eingefärbt werden. Die technisch beste Variante jedoch zum Färben von Kupfer sind Einlegearbeiten, doch sie ist auch die teuerste!

Roter Kupferfaden wird verwendet, um eine rot-bräunliche Farbe zu erzielen, Silberfaden wird für weiß-silber und oxidierter Kupferfaden wird für schwarz benutzt.

Was sind Einlegearbeiten? Wie der Name schon vermuten lässt, werden dünne Streifen des farbigen Messings in die Messingplatte eingehämmert. Auf diese Weise werden wunderschöne Motive geschaffen. Eine Einlegearbeit kann immer und immer wieder poliert und gereinigt werden, ohne dass sie an Glanz verliert. Kupfergegenstände mit Einlegearbeiten benötigen für Gestaltung und Herstellung wesentlich mehr Zeit, weshalb sie üblicherweise auch etwas teurer sind.

Was ist Oxidieren? Nun, es ist die herkömmlichste Technik, Kupfer oder Messing zu färben, vor allem, wenn es darum geht, Bilder auf Tischplatten zu erzeugen. Hierzu werden im Wesentlichen Chemikalien wie Kupfernitrat, Kobaltnitrat, geschwefeltes Kaliumkarbonat, Kupfersulfat und Kaliumsulfid verwendet. Der Künstler ‚malt’ diese Chemikalien auf die Oberfläche des Messings; die anschließende chemische Reaktion bringt eine Änderung der Farbe mit sich, von der jede eine eigene dezente Nuance entwickelt. Nachteil des Oxidierens ist, dass die Farben nicht so lange halten wie bei einer Einlegearbeit.

Welche Technik wurde bei den Souvenirs des Roten Meeres angewandt?

Hier sind einige Tipps, wie Sie die einzelnen Techniken erkennen können:

Eine Einlegearbeit glänzt sehr und sieht äußerst sauber und formvollendet aus. Auf oxidierten Artikeln lassen sich oftmals die ineinander gelaufenen Ränder der Farben erkennen. Wenn der Gegenstand ein ‚Ladenhüter’ ist und die Farben schon etwas verblasst aussehen, dann ist er oxidiert worden.

Die komplizierten Muster werden von qualifizierten Handwerkern aufgebracht, die sich als Lehrlinge in den labyrinthartigen Gängen des Khan el Khalili in Kairo haben ausbilden lassen, um dann ihre eigenen Werkstätten zu eröffnen, die von der Nordküste bis hier am Roten Meer zu finden sind. Das Motiv wird zunächst auf die Messingplatte geätzt, bevor die Handwerker dann Gravurwerkzeuge wie einen Stichel benutzen, um das Endprodukt zu fertigen. Ein Ausrutscher reicht, um solch ein kleines Kunstwerk zu zerstören, deshalb erfordert diese Arbeit besonders ruhige Hände.

Je nach Motiv und Herstellungsmethode rangieren die Preise von 80 bis über 1000 ägyptische Pfund – somit ist für jeden Geldbeutel etwas Passendes dabei. Wenn Sie also nach etwas Ausschau halten, das Sie mit nach Hause nehmen möchten und das Sie an die Geschichte und die Schönheit Ägyptens und natürlich an Ihren Urlaub am Roten Meer erinnern soll, dann werfen Sie doch einmal einen Blick auf die flammenden Kupfersouvenirs in den Souks rund um das Rote Meer.